La qüestió de si els drons són intrínsecament segurs és una de les primeres preguntes que es plantegen als professionals del petroli, el gas i la química.
Qui es fa aquesta pregunta i per què?
Les instal·lacions de petroli, gas i productes químics emmagatzemen gasolina, gas natural i altres substàncies altament inflamables i perilloses en contenidors com ara recipients a pressió i dipòsits. Aquests actius s'han de sotmetre a inspeccions visuals i de manteniment sense posar en perill la seguretat del lloc. El mateix s'aplica a les centrals elèctriques i altres infraestructures crítiques.
Tanmateix, fins i tot si no existissin drons intrínsecament segurs, això no impediria que els drons fessin inspeccions visuals a les indústries del petroli, el gas i la química.
Per descriure correctament el tema dels drons intrínsecament segurs, primer mirem el que es necessita per construir un dron realment intrínsecament segur. A continuació, buscarem solucions per reduir el risc i utilitzar drons en llocs on d'altra manera no els faríem servir. Finalment, veurem quins són els beneficis de l'ús de drons malgrat els procediments de mitigació de riscos.
Què es necessita per construir un drone intrínsecament segur?
En primer lloc, és important explicar què significa intrínsecament segur:
La seguretat intrínseca és un enfocament de disseny que garanteix el funcionament segur dels equips elèctrics en zones perilloses limitant l'energia elèctrica i tèrmica que pot encendre un ambient explosiu. També és important definir el nivell de seguretat intrínseca que s'ha d'aconseguir.
Arreu del món s'utilitzen diferents estàndards per regular l'ús d'equips electrònics en atmosferes explosives. Les normes varien en nomenclatura i especificitat, però tots coincideixen que per sobre d'una determinada concentració de substàncies perilloses i una certa probabilitat de presència de substàncies perilloses, els equips electrònics han de tenir determinades característiques per mitigar el risc d'explosió. Aquest és el nivell de seguretat intrínseca del qual estem parlant.
Potser el més important és que els equips intrínsecament segurs no han de generar espurnes ni càrregues estàtiques. Per aconseguir-ho, s'utilitzen diferents tècniques, com ara la impregnació d'oli, l'ompliment de pols, l'encapsulació o el bufat i la pressurització. A més, la temperatura superficial dels equips intrínsecament segurs no ha de superar els 25 °C (77 °F).
Si es produeix una explosió a l'interior de l'equip, s'ha de construir de manera que contingui l'explosió i garanteixi que no s'alliberin gasos calents, components calents, flames o espurnes a l'entorn explosiu. Per aquest motiu, els equips intrínsecament segurs solen ser unes deu vegades més pesats que els equips no intrínsecament segurs.
Els drons i les seves característiques de seguretat intrínseques.
Els drons comercials encara no compleixen aquests estàndards. De fet, tenen totes les característiques dels equips perillosos que volen en ambients explosius:.
1. Els drons contenen bateries, motors i potencialment LED, que poden escalfar-se molt quan estan en funcionament;
2. els drons tenen hèlixs giratoris d'alta velocitat que poden generar espurnes i càrregues estàtiques;
3. les hèlixs estan muntades en motors sense escombretes que estan exposats al medi ambient per a la seva refrigeració, la qual cosa ajuda a generar electricitat estàtica;
4. els drons dissenyats per ser volats a l'interior emeten llum que pot generar calor superior a 25 °C;
5. Els drons han de ser prou lleugers per volar, la qual cosa els fa molt més lleugers que els dispositius intrínsecament segurs.
Tenint en compte totes aquestes limitacions, no es preveu un dron intrínsecament segur tret que descobrim com compensar la gravetat d'una manera més eficient que la que fem avui.
Com poden els drones millorar el procés d'inspecció?
En la gran majoria dels casos, les mesures de mitigació de riscos descrites anteriorment només tindran un impacte menor en l'elevació dels drons sense cap problema de rendiment important. Tot i que depèn de la inspecció que es realitzi o de l'ús particular, hi ha una sèrie de factors que afavoreixen els drons a l'hora de sospesar els avantatges i els contres del desplegament de drons enfront dels humans. Aquests són els més importants.
-Seguretat
En primer lloc, considereu l'impacte sobre la seguretat. Els esforços per desplegar la tecnologia de drons als llocs de treball humans valen la pena perquè els humans no han d'inspeccionar físicament visualment els actius en espais confinats o zones perilloses. Això inclou una major seguretat per a les persones i els actius, l'estalvi de costos a causa de la reducció del temps d'inactivitat i l'eliminació de les bastides, i la capacitat de realitzar inspeccions visuals remotes i altres mètodes de proves no destructives (NDT) de manera ràpida i més freqüent.
- Velocitat
Les inspeccions de drons són molt eficients en el temps. Els inspectors degudament entrenats podran completar les inspeccions de manera més eficient i ràpida utilitzant la tecnologia de forma remota que no pas accedint físicament a l'actiu per realitzar la mateixa inspecció. Els drons han reduït el temps d'inspecció entre un 50% i un 98% del que es preveia inicialment.
Depenent de l'actiu, pot ser que ni tan sols sigui necessari aturar el funcionament de l'equip per realitzar la inspecció, com és el cas de l'accés manual, que de vegades pot tenir un impacte important en el temps d'inactivitat.
- Àmbit
Els drons poden trobar problemes que són difícils o totalment impossibles de detectar manualment, especialment en zones difícils o impossibles d'arribar a la gent.
- Intel·ligència
Finalment, si les inspeccions indiquen que es requereix una intervenció manual per fer reparacions, les dades recollides poden permetre als responsables de manteniment fer el següent pas dirigint-se només a les àrees que necessiten reparació. Les dades intel·ligents que proporcionen els drons d'inspecció poden ser una eina poderosa per als equips d'inspecció.
Els drons són més populars quan es combinen amb tecnologia de mitigació del risc ambiental?
Els sistemes de purga de nitrogen i altres tipus de tecnologia de mitigació de riscos s'utilitzen normalment en entorns a pressió on les persones han d'entrar al lloc de treball. Els drons i altres eines d'inspecció visual remota són més adequats per experimentar aquests entorns que els humans, la qual cosa redueix molt el risc.
Les eines d'inspecció remota robòtica han estat proporcionant als inspectors dades en entorns perillosos, especialment en espais confinats com les canonades, on els rastrejadors poden ser perfectes per a determinades tasques d'inspecció. Per a les indústries amb zones perilloses, aquestes tecnologies de mitigació de riscos, combinades amb RVI com ara rastrejades i drons, redueixen la necessitat que els humans entrin físicament a les zones de risc en qüestió per a inspeccions visuals.
La mitigació del risc mediambiental també elimina la necessitat de la certificació ATEX i redueix la documentació i la burocràcia requerides per a tasques com les regulacions OSHA sobre l'entrada humana en entorns perillosos. Tots aquests factors augmenten l'atractiu dels drons als ulls dels inspectors.
Hora de publicació: 30-abril-2024