Empreses tecnològiques de Los Angeles i Silicon Valley ofereixen els seus serveis com a voluntàries, incloent-hi el desplegament de drons equipats amb capacitats d'intel·ligència artificial (IA) "per detectar brots i arribar a nous llocs d'incendi el més ràpidament possible", segons NBC Bay Area. El mitjà de comunicació diu que aquests drons "poden apropar-se a les flames que els humans i poden treballar amb satèl·lits per ajudar a cartografiar els incendis".
Molts veuen l'ús d'aquestes tecnologies com un "canviador de regles" en el camp de la lluita contra incendis. Segons informes recents, el canvi climàtic, les pràctiques de gestió del territori i el simple comportament humà han provocat un augment dels incendis forestals en els darrers anys, i els equips d'emergència estan recorrent a nous sistemes per fer front al perill creixent. En particular, la intel·ligència artificial s'està utilitzant per accelerar el processament i l'organització de grans quantitats d'informació relacionada amb els incendis. Aquesta informació pot ajudar els bombers a desplegar millor els recursos, prendre decisions i evitar que els incendis es propaguin.
El compromís de Califòrnia amb la tecnologia dels drons
Els esforços actuals de Los Angeles per utilitzar sistemes no tripulats, intel·ligència artificial i tecnologies relacionades es basen en el compromís de llarga data de Califòrnia amb l'ús de drons per combatre incendis. En una declaració del 13 de gener sobre la resposta als incendis forestals i la gestió forestal, Califòrnia va afirmar que "Cal Fire ha duplicat l'ús de drons per a tasques crítiques com la ignició aèria durant les cremes prescrites, el control d'incendis forestals i les avaluacions en temps real".
El comunicat afegia que Califòrnia també ha desplegat intel·ligència artificial (IA), LiDAR i mapes 3D per proporcionar intel·ligència en temps real per ajudar els bombers a "comprendre i respondre millor a terrenys complexos" i millorar la manera com proporcionen "ordres d'evacuació, informació sobre refugis locals, tancaments de carreteres, etc." en la manera com es comuniquen. En molts casos, aquestes tecnologies treballen conjuntament amb drons per dur a terme aquesta tasca crítica.
L'actual crisi a Los Angeles no és la primera vegada que s'utilitzen drons a Califòrnia per ajudar a combatre incendis. Per exemple, els drons van tenir un paper clau en l'incendi de Dixie el 2021. Segons Inside Unmanned Systems, els drons estaven equipats amb "pellets de permanganat de potassi que esclaten en flames quan es punxen i s'injecten amb etilenglicol". Els pellets, anomenats "ous de drac", ajuden els bombers a realitzar la "ignició aèria", un procés derivat del "retrocombustió", en què "un foc encén una taca de flames en un lloc on el foc encara no s'ha estès", segons Inside Unmanned Systems.
A més, durant l'incendi de Dixie, alguns drons estaven equipats amb equips d'infrarojos. Això va ajudar els bombers a "trobar punts crítics sota l'herba i proporcionar una vista superior segura".
Els drons també van ajudar en investigacions importants durant i després dels devastadors incendis de turons de Califòrnia del 2017 i el 2018. Segons Commercial Drone News, "els drons es van utilitzar en múltiples comunitats per proporcionar avaluació de danys aeris, cartografia, documentació de les zones afectades i per millorar la consciència situacional dels equips de resposta a emergències en temps real".
El problema dels drons no autoritzats
Hi ha molts més exemples de drons que ajuden els bombers a fer tasques importants a Califòrnia i arreu del món, però alguns problemes espinosos amb els vehicles no tripulats van sortir a la llum durant la recent crisi de Los Angeles. Aquests problemes no van ser causats per l'ús oficialment autoritzat de tecnologia no tripulada. Van ser causats per operadors de drons imprudents, ignorants i no autoritzats.
Dimecres 15 de gener, tres persones han estat arrestades per vols de drons no autoritzats que van dificultar els esforços de resposta a emergències a la zona de Los Angeles, segons UAS Vision. En un dels incidents, un dron privat es va estavellar contra un avió d'extinció d'incendis conegut com a Super Scooper, cosa que el va impedir dur a terme la seva missió crítica.
L'informe de UAS Vision explica: "Es van implementar restriccions temporals de vol sobre la zona d'incendis forestals i les autoritats federals han desplegat equips terrestres per interceptar pilots que violaven les restriccions de la FAA". En total, les autoritats locals han detectat 48 drons privats volant sobre la zona d'incendis forestals.
Els drons beneficien el públic
En un moment en què els molts beneficis dels sistemes no tripulats per a aplicacions d'extinció d'incendis estan plenament exposats, el comportament negligent i incomplidor d'aquests operadors privats de drons ha plantejat serioses preocupacions sobre l'ús generalitzat de vehicles no tripulats. Aquests comportaments distreuen dels informes positius sobre els vols de drons que beneficien el públic.
Com va explicar recentment l'escriptora col·laboradora Carla Lauter a Commercial Drone News, "Si bé és fàcil per a aquells que no estan familiaritzats amb el treball amb drons imaginar-se les possibilitats negatives, la veritat sobre els drons, especialment en aplicacions comercials i no militars, és més beneficiosa del que molta gent pensa". Als Estats Units i arreu del món, la indústria dels drons, diversa, innovadora i ben regulada, està proporcionant innombrables beneficis socials en àrees com la seguretat pública, l'aplicació de la llei i la resposta a emergències, va dir.
Esperem que els operadors privats de drons aprenguin lliçons importants d'aquests incidents a Los Angeles i que les agències públiques i els reguladors trobin noves maneres de frenar l'activitat no autoritzada dels drons, mantenir la seguretat del públic i promoure encara més l'ús de sistemes no tripulats en operacions d'emergència.
Data de publicació: 21 de gener de 2025